乾隆时期一次洋人告御状的离奇经过

发布日期:2024-09-19 13:13

来源类型:武医张鹏 | 作者:鲁伯特·彭利-琼斯

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乾隆二十四年,在的河南越级上访事件发生2年后,大清帝国的皇帝案头又呈上了一份特殊的御状,这次叫屈的是一个英国人。

这封特殊的奏章来自一个叫洪仁辉的英国人。内容是状告广州海关监督李永标纵容家人属吏敲诈勒索,征收陋规杂费,行商黎光华拖欠商款等七件事。虽然事情是关于广州十三行和外商的纠纷。但是告状的洪仁辉并不是通过邮政投递的诉状,(他一老外也不可能有这样的渠道),这家伙居然跑到了天津,再打通了关系通过天津的官员提交了诉状。

这种事情连皇帝也是大姑娘嫁人头一遭,立刻批示:“事涉外夷,关系国体,务须彻底根究,以彰天朝宪典。”

乾隆皇帝派给事中朝铨赶赴天津,将告御状的夷人洪仁辉带回广州,又谕旨福建将军新柱前往广州,会同两广总督李侍尧,共同审理广州海关贪污勒索一案。

缘起

这件事说来话长。

洪仁辉,本名詹姆士•弗林特(James Flint),真本实货的英国人。他曾在广州学过中文,会讲一口流利的中国话。凭着这个本事,他受聘于英国东印度公司,担任翻译。不久又升任为英国东印度公司的商船船长。

东印度公司

早在康熙二十二年清政府在广州黄埔、福建厦门、浙江宁波和江苏云台山(今连云港)开设了4个通商口岸。

但除了广州黄埔比较热闹之外,其它三个门可罗雀。不过政府并不直接和商人打交道而是指定代理人——也就是后人熟悉的十三行这个中介来和洋商打交道。

这些有官方北京的商行,对本国人都颐指气役,对老外更是鼻孔朝天了。洋人只有每年夏季才被获准到广州贸易,到广州后,只能住在“十三行街”,不得乱跑乱逛。还有不少规矩。

严禁任何洋妇进入广州,严禁洋人乘坐轿子肩舆。

严禁洋人私自和中国人接触,严禁洋人学习中国语言文化。

严禁洋人直接同官府联系,如必须与官府沟通,必须由行商转禀,而且文书必须是言辞恭顺卑切的禀帖。已经征服了印度的英国人做生意做得特别憋屈。

作为官方机构的海关,更是不拿洋商当人看。贪污勒索、吃拿卡要那真是小得不能再小的事了。

垄断了进出口贸易的十三行

一次堪称传奇的告状之旅

洪仁辉作为蒸蒸日上英帝国的子民,这些年实在是被广州这些地头蛇剥削的受不了。静极思动就开动脑筋想找其他的路子。

于是在乾隆22年(1757年),洪仁辉带着船队宁波碰运气。没想到这次财运还真是好,宁波虽为通商口岸,可一直没有外国人来做生意。洪仁辉等驾船而来,当然就受到当地官员和商人的欢迎。洪仁辉运来的洋货,备受欢迎,被抢购一空。他们要采购的茶叶,价格也比广州的便宜得多。这里没有广州海关形同敲诈的关税,没有广州十三行克扣和勒索,生意自然好做得多。这低买高卖的生意让洪仁辉宁波之行赚得盆满钵溢。从宁波回程后更多的外国商船知道了宁波这个港口也纷至沓来。

不久后洪仁辉再次来到宁波。可是这次却赔了个血本无归。当他们兴高采烈地赶到宁波,可官府并没有开关贸易却带来了一队士兵,没收了洪仁辉的货物。并留下了理由“宁波这个通商口岸被大清关闭了,以后不能在这里做生意”的警告。

因为频繁到来的外国商船,让宁波的地方官感到十分不安。于是,他们就将情况奏报朝廷。

洋人频频到宁波贸易,在乾隆皇帝的意识里有潜在的威胁。因为乾隆认为任何民间自发和主动的行为,都会危害满清。满清入关,人口才区区几十万。要统治几亿汉人,必须时刻保持警惕,将一切潜在的威胁消灭在萌芽状态。

如果各个通商口岸都生意火爆,那么汉人和洋人勾结就有可能。多一个通商口岸,就多一个老百姓里通外国的窗口。这种威胁必须消灭于萌芽。于是,乾隆皇帝下旨:关停宁波、厦门、云台山通商口岸,所有通商事宜皆在广州进行。从此以后,清廷的对外贸易就从原来的“四口通商”,转变为“一口通商”。

吃了大亏的洪仁辉,被大清海关罚了个干干净净。他身后的东印度公司也是颇为郁闷,本来广州做生意憋屈是憋屈点但好歹能赚个辛苦钱,现在好不容易打开了宁波这个据点。刚尝到一点甜头这次连货都被端了。洪仁辉越发觉得自己被大清官员仙人跳了。于是天生脑子活又有执行力的洪仁辉决定告御状。决定要把消息告诉北京的天子。

洋人天真的认为,中国的皇帝一定是被地方官员蒙蔽了。而且广州、宁波的海关都是一窝窝的早就针插不进。所以必须直接到北京直接把情况说出来。

洪仁辉这么计划还有一个原因就是乾隆皇帝在西欧的名声实在是太好了。同时期的欧洲启蒙家和各国君主都把清朝当成自己心中的理想国。各国知识分子把心中对于国家管理社会治理的理想蓝图投射到中国身上。乾隆皇帝更是无所不能、秉直正义的圣主。做生意的商人很多被这种鸡汤洗脑以为只要把消息捅到皇帝那里就能解决问题。

18世纪启蒙时期先贤对中国充满了美好的想象

广州海关贪腐成性,广州十三行肆意克扣盘剥,这些都是铁打的事实,只要上面来查一查一个准。这些事情大清皇帝肯定都不知道。如果皇帝知晓了这些肯定会大肆整顿广州的营商环境。说不定还会多开几个贸易港口。因为中国的丝绸、茶叶、瓷器都是硬通货,中国海关是入超赚钱的,皇帝没理由不管,真到那个时候,大清皇帝一定会彻底改革,这种不合理的外贸体制。

洪仁辉眼里清朝官员都是这般

带着这个美好的愿景,洪仁辉说干就干。乾隆二十四年五月十九,洪仁辉等12人组成的进京上访团,驾驶三桅小船“成功号”,从广州出发。为了防止广东政府拦截,洪仁辉等人谎称“成功号”是回国。一行人先是北上又来到了宁波,但是不巧碰到了巡逻艇。洪仁辉把要去北京告御状的事交代给宁波官员,吓了宁波官员一大跳。当即勒令这些人回去,一刻也不耽误的“护送”洪仁辉这个“瘟神”驶出宁波,在护送了几天后。宁波这里觉得洪仁辉走远了也就返航了、哪知道洪仁辉有着不折不挠精神和顽强执行力。就在宁波海关的船走远后,他又带着“成功号”继续北上。

历经了九九八十一难,洪仁辉终于到了天津。乾隆二十四年六月廿四,经过一个多月行程的洪仁辉一行人出现在天津大沽口洋面。大沽营游击赵之瑛发现了挂着米字旗的“成功号”,顿时大惊失色。满清入关100多年这可能是第一次洋人的船开到了天津——这个海防要地。

中国通洪仁辉也是门清,立刻和前来调查的天津知府灵毓诉苦水,说广州的海关和洋行辜负圣恩,怎么打压他们这些辛苦做生意的人。另外还说自己是英吉利的4品文官。要去北京面见天子告御状。天津知府灵毓一下子被这个满嘴中国话的英吉利4品文官唬住了。听了他言辞恳切觉得也觉得所言不虚。

而且洪仁辉在中国经商多年晓得大清官员的“秉性”,和天津知府灵毓好好“沟通”后,两人约定洪仁辉先付定金2000块银元,请灵毓把状书送到北京,等皇帝看到批阅后再拿尾款500银元。不多时洪仁辉就被官兵护送到天津城内等待天恩下达。一路上普通天津老百姓对这个黄头发蓝眼睛的老外特别好奇,这种围观让洪仁辉有些哭笑不得。天津知府灵毓则和他的上级直隶总督方观承禀告了此事。直隶总督方观承亲自接见了洪仁辉,并把他的诉求转告了皇帝。

“皇恩浩荡”

乾隆皇帝的最终处理分了6条,前面3条洪仁辉听了心中非常舒畅,觉得这几月风吹雨打前来告状终是拨云见日开。

一是惩处腐败。以“失察”为名,将粤海关监督李永标革职查办,就是先撸官,再调查审理;参与贪污勒索的粤海关役吏“杖流科罚”,该罚款的罚款,其中情节严重的,既流放又罚款。

二是免除部分陋规。“规礼名目,一概删除,合并核算”。但因为大部分陋规实际上是政府的半合法收入,故此将这部分合法化。

三是同意英国人提出的一个小小要求,就是带来的自己消费的食品和生活日用品免税。“番商食用所需,已征进口,所有出口税银,准予豁免”。

前面几条让这个远道而来的英国人很高兴,感叹中国皇帝果然是圣名,不愧是欧洲各君主传颂的“圣人王”。但是听到了第4条开始,洪仁辉就傻了。

一是驳回英国商人提出多口自由通商要求。

二是处理“汉奸”。帮助洪仁辉写诉状和沟通各方关系的人全部倒霉。刘亚匾当众问斩;汪圣仪杖六十、徙一年。华侨林怀远在海外,乾隆帝命设法招回治罪,毋令漏网。其家属如有留在国内者,密拘审讯。(这几个分别帮洪仁辉写了诉状和疏通各方关系)

三是洪仁辉以“勾结内地奸民,代为列款,希图违例别通海口”的罪名,在澳门圈禁三年,期满后驱逐出境。

倒霉蛋洪仁辉还要被押送广州配合审理案件。

中国皇帝怎么会认为我阴谋勾结大清“奸民”,尽管洪仁辉辩解自己只是会说中文但是中文文书还是需要交给本土人代为撰写,才托关系找了几个人。完全没有串通构陷官员的,而且自己说的都是事实,没有添油加醋。但此时说什么都晚了,这个倒霉的英国人被押解到广州后就被转移圈禁到澳门的一个小牢房,吃了3年牢饭才获准出狱。

让案情出现反转的原因是乾隆皇帝琢磨出洪仁辉的呈诉言辞畅达,格式正确。这么一个洋人不习文法,也不清楚清朝官场的渠道,怎么可能这么顺利的从广州一路来到天津把状书送出来的。显然,这中间有精通大清官场规则的奸人在幕后指使。

一想到这里,一个阴谋论在皇帝脑中生根发芽,这一定是别有用心的人和洋人暗中勾结要搞大清的地方大员。于是,案子的调查重点就不再是粤海关贪墨等问题,而成为严查何人勾结指使洪仁辉。

经过调查,确有几个中国人和洪仁辉上访告御状有关系。福建籍华侨林怀,在海船上替洪仁辉撰写了告御状的状纸;四川商人刘亚匾替洪仁辉修改和誊写了状纸;安徽商人汪圣仪父子,与洪仁辉关系密切。这些人全部被乾隆下旨处理,结局惨淡。

事情到这里,乾隆皇帝的思路从严查腐败转到了惩戒“刁民”上。这些人不好好读圣贤书居然窜动洋人告御状,要朕惩治封疆大吏真是岂有此理。

这次历时3年的告状之旅结束,洪仁辉身心俱疲的出狱。与此同时他的祖国英国艰难的打赢了七年战争,不但在欧洲还在北美和印度压制了老对对手法国。彻底站稳了欧洲第一强国,30年后英国将开启工业革命逐步走向现代,80年后在虎门海岸、镇江江口,英吉利的远征舰队将用武力叩开中国大门把这个老大帝国一脚踹进近现代的洪流之中。

罗兰·吉罗:

8秒前:不久后洪仁辉再次来到宁波。

林伊织:

6秒前:一是驳回英国商人提出多口自由通商要求。

秦志鹏:

1秒前:中国皇帝怎么会认为我阴谋勾结大清“奸民”,尽管洪仁辉辩解自己只是会说中文但是中文文书还是需要交给本土人代为撰写,才托关系找了几个人。

Kwang-rok:

9秒前:作为官方机构的海关,更是不拿洋商当人看。